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Tous les reptiles, sans aucune exception, se reproduisent par f�condation interne, comme les Mammif�res et les Oiseaux, ce qui n�cessite un v�ritable accouplement par copulation.
C�est d�ailleurs un des points essentiels qui distinguent les Reptiles comme �tant la classe de Vert�br�s ayant d�finitivement conquit le milieu terrestre � partir du milieu aquatique et marin. L�autre point essentiel de cette �volution au cours de l�histoire de la terre est le syst�me de reproduction des reptiles comme �tant des animaux dont l�embryon se d�veloppe dans une cavit� amniotique baign�e dans un liquide du m�me nom: les Reptiles sont des Amniotes, comme les Mammif�res et Oiseaux.
Les accouplements commencent par une parade nuptiale r�alis�e par les deux partenaires, plus ou moins caract�ristique de l�esp�ce. Pendant les p�riodes d�accouplement, l�activit� augmente chez les m�les entra�nant des luttes de rivalit�.
En pr�sence d�une femelle le m�le essaye de stimuler celle-ci par une parade constitu�e de hochements de t�te ou des poursuites chez les Sauriens et par des chevauchements saccad�s chez les Ophidiens. Le m�le enlace la femelle et cherche � faire p�n�trer un de ses h�mipenis dans le cloaque de celle-ci.
Chez les Bo�d�s, le m�le incite la femelle � s�accoupler en excitant sa r�gion cloaquale � l�aide de ses ergots.
Pour les esp�ces ovipares, la femelle pond ses oeufs apr�s une dur�e variable en fonction de l�esp�ce et de la T� ambiante. Ces oeufs sont pondus dans le sable ou le terreau humide bien expos� � une source de chaleur dans les pays temp�r�s, et dans une zone � T� constante dans les pays chauds.
La dur�e de l�incubation est variable en fonction de l�esp�ce et de la T� du nid de ponte, elle dure de 6 � 12 semaines selon les conditions d�incubation et l�esp�ce consid�r�e.
En captivit�, les oeufs exigent une incubation artificielle dans de bonnes conditions de T� et d�humidit�. Il est assez facile de r�aliser un incubateur artificiel.
Il est essentiel de d�poser rapidement la ponte telle qu�elle a �t� d�couverte dans le terrarium et de la mettre dans le substrat de l�incubateur afin d��viter une mortalit� embryonnaire � cause des manipulations excessives et d�une d�shydratation. La moyenne des T� id�ales d�incubation se situent entre 29 et 31 �C et celle de l�hygrom�trie entre 80 et 100%, sur un substrat de vermiculite.
Chez les oiseaux et les mammif�res, le sexe des jeunes est d�termin� par les chromosomes sexuels particuliers, diff�rents chez le m�le de la femelle. Chez les reptiles, c�est g�n�ralement la T� de l�incubation des oeufs qui d�finit le sexe. Ceci a au moins �t� clairement prouv� pour les tortues et les crocodiles, et reste encore � �tudier et prouver pour les serpents et les l�zards.
Chez les tortues par exemple on obtien à 28°C: Que des mâles à 29°C: 50% de mâles et 50% de femelles à 30°C: Que des femelles
Les esp�ces vivipares n�exigent pas d�installation particuli�re.
Chez certains Bo�d�s comme les pythons, la femelle couve litt�ralement ses oeufs en s�enroulant autour de sa ponte: On constate alors une exceptionnelle �l�vation de la T� de son corps.
Remarque: Ce qui a longtemps �t� pris pour de l�ovoviviparit� (incubation des oeufs � l�int�rieur de la femelle et �closion au moment de la ponte) est aujourd�hui accept�e comme une v�ritable viviparit� puisqu�il existe un vrai placenta dans les oviductes de la femelle.
En captivit�, l�accouplement des serpents est plus fr�quentes si les animaux de sexes oppos�s vivent s�par�ment tout au long de l�ann�e, et mis ensemble brutalement. Une p�riode de l�ger refroidissement pour les esp�ces des r�gions chaudes et d�hibernation pour celles des r�gions temp�r�es est absolument indispensable.
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