|
Tous les reptiles, sans aucune exception, se reproduisent par fécondation interne, comme les Mammifères et les Oiseaux, ce qui nécessite un véritable accouplement par copulation.
C’est d’ailleurs un des points essentiels qui distinguent les Reptiles comme étant la classe de Vertébrés ayant définitivement conquit le milieu terrestre à partir du milieu aquatique et marin. L’autre point essentiel de cette évolution au cours de l’histoire de la terre est le système de reproduction des reptiles comme étant des animaux dont l’embryon se développe dans une cavité amniotique baignée dans un liquide du même nom: les Reptiles sont des Amniotes, comme les Mammifères et Oiseaux.
Les accouplements commencent par une parade nuptiale réalisée par les deux partenaires, plus ou moins caractéristique de l’espèce. Pendant les périodes d’accouplement, l’activité augmente chez les mâles entraînant des luttes de rivalité.
En présence d’une femelle le mâle essaye de stimuler celle-ci par une parade constituée de hochements de tête ou des poursuites chez les Sauriens et par des chevauchements saccadés chez les Ophidiens. Le mâle enlace la femelle et cherche à faire pénétrer un de ses hémipenis dans le cloaque de celle-ci.
Chez les Boïdés, le mâle incite la femelle à s’accoupler en excitant sa région cloaquale à l’aide de ses ergots.
Pour les espèces ovipares, la femelle pond ses oeufs après une durée variable en fonction de l’espèce et de la T° ambiante. Ces oeufs sont pondus dans le sable ou le terreau humide bien exposé à une source de chaleur dans les pays tempérés, et dans une zone à T° constante dans les pays chauds.
La durée de l’incubation est variable en fonction de l’espèce et de la T° du nid de ponte, elle dure de 6 à 12 semaines selon les conditions d’incubation et l’espèce considérée.
En captivité, les oeufs exigent une incubation artificielle dans de bonnes conditions de T° et d’humidité. Il est assez facile de réaliser un incubateur artificiel.
Il est essentiel de déposer rapidement la ponte telle qu’elle a été découverte dans le terrarium et de la mettre dans le substrat de l’incubateur afin d’éviter une mortalité embryonnaire à cause des manipulations excessives et d’une déshydratation. La moyenne des T° idéales d’incubation se situent entre 29 et 31 °C et celle de l’hygrométrie entre 80 et 100%, sur un substrat de vermiculite.
Chez les oiseaux et les mammifères, le sexe des jeunes est déterminé par les chromosomes sexuels particuliers, différents chez le mâle de la femelle. Chez les reptiles, c’est généralement la T° de l’incubation des oeufs qui définit le sexe. Ceci a au moins été clairement prouvé pour les tortues et les crocodiles, et reste encore à étudier et prouver pour les serpents et les lézards.
Chez les tortues par exemple on obtien à 28°C: Que des mâles à 29°C: 50% de mâles et 50% de femelles à 30°C: Que des femelles
Les espèces vivipares n’exigent pas d’installation particulière.
Chez certains Boïdés comme les pythons, la femelle couve littéralement ses oeufs en s’enroulant autour de sa ponte: On constate alors une exceptionnelle élévation de la T° de son corps.
Remarque: Ce qui a longtemps été pris pour de l’ovoviviparité (incubation des oeufs à l’intérieur de la femelle et éclosion au moment de la ponte) est aujourd’hui acceptée comme une véritable viviparité puisqu’il existe un vrai placenta dans les oviductes de la femelle.
En captivité, l’accouplement des serpents est plus fréquentes si les animaux de sexes opposés vivent séparément tout au long de l’année, et mis ensemble brutalement. Une période de léger refroidissement pour les espèces des régions chaudes et d’hibernation pour celles des régions tempérées est absolument indispensable.
|
