Origine

Les premiers fossiles d�un groupe d�anc�tres furent d�couverts en Allemagne, datant de 200 millions d�ann�es.

Les Ch�loniens se s�parent en deux sous ordres:

Les Cryptodires: Rentrant leur t�te dans leur carapace en pliant le cou dans un plan vertical

Les Pleurodires: repliant leur cou en S dans un plan horizontal

Nous trouvons des tortues du genre: Terrestres, aquatiques, palustres. Elles se r�partissent en douze familles:

Cryptodires

Pleurodires

Ch�lonid�s

Dermoch�lid�s

Kinosternid�s

Ch�lydrid�s

Platysternid�s

Testunid�s

Emydid�s

Dermat�mydid�s

Trionychid�s

Carettoch�lid�s

P�lom�dus�s

Ch�lyd�s

-

-

-

-

-

-

-

-

Ces 12 familles comptent env.250 esp�ces

R�partition g�ographique

Nous trouvons la majorit� des tortues dans les milieux tropicaux et �quatoriaux, leur nombre diminuant progressivement � mesure que nous montons vers les r�gions temp�r�es.

Nous rencontrons Agronemys horsfieldi dans les steppes du Kazakhstan (-52�C Nord) et notre Cistude d�Europe (Emys orbicularis) est pr�sente en Lituanie (-57�C Nord)

Aucune tortue terrestre ne peuple le continent australien

Aspect ext�rieur

Les tortues sont des reptiles, donc des animaux � sang froid ne poss�dant aucune r�gulation thermique (hibernation, estivation)

Les tortues poss�dent une d�fense naturelle: la carapace.

Elle est compos�e de deux parties, la dossi�re et le plastron. Les diff�rentes �cailles qui la composent nous permettent l�identification des esp�ces

Les tortues ne poss�dent pas de dent, les maxillaires sup�rieures et inf�rieures sont recouverts d�un bec corn� tr�s ac�r�

Il existe des tortues du genre Trionychid�s � la carapace molle. La dossi�re et le plastron sont recouverts de cuir souple

Reproduction

Les tortues pondent des oeufs, elles sont ovipares. La dur�e d�incubation ainsi que le nombre d�oeufs pondus varient fortement selon les esp�ces. Certaines tortues tropicales de for�ts, se contentent d�une ponte d� un oeuf, alors qu�une tortue marine comme la tortue Luth peut en pondre plusieurs centaines.

Le sexe des jeunes tortues d�pend de la temp�rature d�incubation. Les temp�ratures chaudes (+ de 30�C) donneront des des femelles, tandis que les temp�ratures basses (- de 28�C) donneront des m�les. Les femelles n�ont pas besoin de s�accoupler toutes les ann�es, elles font des r�serves de spermatoso�des, leurs permettant de pondre des oeufs f�cond�s 4 ann�es apr�s leur dernier contact avec un m�le